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De Puerto Plata jusqu'à la péninsule de Samaná se trouve un formidable front de mer de quelque 150 km de long. Cette région, située au nord-ouest de la République dominicaine, est l'une des plus connues pour la beauté de ses paysages sauvages. L'accueil chaleureux de ses habitants, environ 260 000 personnes, contribue fortement à sa popularité.
Plus qu'ailleurs au pays, le développement du tourisme y a été particulièrement intense au cours des 25 dernières années, et plusieurs des villes et villages se sont transformés en d'importantes stations balnéaires. Après Puerto Plata, Sosúa, puis Cabarete, la mise en valeur des superbes plages de la côte Atlantique s'étend maintenant plus à l'est, jusqu'à la région de Río San Juan et de Playa Grande.
Pourtant, malgré la popularité toujours croissante de la côte Atlantique, la vie quotidienne des habitants reste marquée par les activités économiques traditionnelles qui ont été à l'origine de son peuplement: la pêche et l'agriculture. Relativement peu peuplées, de grandes étendues demeurent encore à maints endroits très sauvages, et bien des splendeurs n'attendent qu'à être découvertes par les plus aventureux.
Pour s'y retrouver
En avion
L'aéroport international de Puerto Plata (tél. (809) 586-0219) n'est qu'à 18 km à l'est de la ville de Puerto Plata et à 8 km à l'ouest de Sosúa. Il sert de porte d'entrée aux vacanciers venus découvrir la côte Atlantique.
En autocar
Partout dans cette région, vous pourrez compter sur les guaguas. Ces véhicules, au confort sommaire, sont toujours bondés et s'arrêtent souvent pour faire monter ou descendre des passagers. Si cette idée ne vous sourit pas, vous pouvez opter pour l'autocar, un peu plus cher, mais confortable et climatisé.
En voiture
Il est possible de louer des voitures à partir de l'aéroport international. Vous y trouverez différentes compagnies telles que Budget (tél. (809) 586-0413), Hertz (tél. (809) 586-0200) ou encore Thrifty (tél. (809) 586-0242).
Pour vous rendre à Puerto Plata, vous ne pouvez emprunter qu'une seule route : l'autoroute 5. Elle relie toutes les villes côtières, de Puerto Plata jusqu'à la péninsule de Samaná.
Attraits
Puerto Plata
Parque Central
Angle Calle Beller et Calle Separación
Le Parque Central est l'un des principaux points d'animation de la ville. Ce parc, situé dans l'ancien quartier de la ville, est bordé de plusieurs bâtiments datant du XIXe siècle. En son centre se dresse une jolie glorieta dont la construction remonte à 1872. Il est aussi flanqué, sur son côté sud, de l'Iglesia San Felipe, datée de 1934, un bâtiment Art déco à l'aménagement intérieur très sobre. Non loin du parc se trouve également le Museo de Arte Taino (Calle San Felipe, angle Calle Beller).
Fuerte San Felipe
Extrémité ouest du Malecón
La forteresse San Felipe de Puerto Plata se dresse sur une petite pointe s'avançant dans l'océan à l'extrémité ouest de la ville. Ce bâtiment de défense abrite désormais un petit musée militaire.
Museo de Ambar
Angle Calle Prud'homme et Calle Duarte, tél. (809) 586-2848
Ce musée possède une petite mais belle collection de pièces d'ambre, cette résine fossile qu'on trouve en abondance en République dominicaine.
Pico Isabel de Torres
De son point le plus élevé, à 793 m au-dessus du niveau de la mer, admirez un panorama exceptionnel de Puerto Plata et des plages, des montagnes, et d'autres villes de la région. Un téléphérique payant (à environ 500 m de la sortie ouest de la ville) ainsi qu'une petite route abrupte et dangereuse mènent au sommet.
Rhumerie Brugal
Bâtiments visibles de la route principale, 500 m à l'est de la sortie de la ville
Si vous êtes un amateur de rhum, venez visiter gratuitement la rhumerie Brugal. C'est dans cette petite usine moderne qu'est embouteillé annuellement l'équivalent de 1 300 000 litres de rhum brun ou blanc, dont 95% est consommé en République dominicaine.
Sosúa
Le museo et la synagogue de Sosúa
Calle Alejo Martínez
Le musée de Sosúa a pour vocation de faire connaître l'histoire de la fondation de la ville par les premiers colons juifs. La synagogue de Sosúa accueille les rites religieux des descendants de réfugiés accueillis dans les années 1940 par le dictateur Trujillo.
Río San Juan
La lagune Gri-Gri
Départ de l'extrémité de la Calle Duarte, angle Calle Sánchez
Cette balade dans la lagune Gri-Gri est l'occasion de traverser une forêt de mangliers et de palétuviers, d'observer de près plusieurs espèces d'oiseaux qui y nichent. La promenade continue le long de la côte jusqu'à une crique appelée La Piscina, aux eaux cristallines, ainsi qu'à la petite plage Caletón.
Restaurants
Mariposa
En face du Parque Central, tél. (809) 970-1785
Vous craquez pour la saveur «rhum et raisins», la pistache, la mousse au chocolat ou plutôt pour un sorbet à la mangue? Peu importe, arrêtez-vous chez Mariposa! Les glaces à l'italienne sont fabriquées ici: vous ne pourrez que vous régaler!
Sam's Bar and Grill
Calle Jose del Carmen Ariza, 34, tél. (809) 586-7267
Le Sam's Bar and Grill est un petit restaurant fort sympathique au cœur de la trépidante vie dominicaine de Puerto Plata. On s'y rend pour savourer un repas simple (hamburgers, steaks) dans une atmosphère jeune et sans façon.
Café Cito
Calle San Felipe 29, tél. (809) 586-7923
Quel établissement sympathique que ce petit café! On y trouve quelques tables sous un toit et quelques autres à l'extérieur, sur le toit! On y mange des mets inspirés de la cuisine grecque, le tout bercé, événement original en ces contrées de merengue, par des airs de jazz et de blues...
Sosúa
La Crêpe Bretonne
Calle Dr. Rosen, tél. (809) 571-3925
La Crêpe Bretonne propose une bonne sélection de crêpes salées et sucrées. Ce petit restaurant au toit de palme est une bonne adresse pour prendre une bouchée rapide ou un repas léger en soirée.
Britania Pub
Pedro Clisante
Si vous faites partie de ces gens qui estiment qu'il n'y a rien de tel, après une journée sous le soleil, que de siroter une bonne bière fraîche, vous devriez aller faire un tour au Britania Pub, qui en offre une belle sélection. Vous pourrez également y faire un bon repas de steak ou de crevettes.
La Roca
Calle Pedro Clisante 1
La Roca, planté sur un coin de rue au cœur de l'animation, est l'un des restos branchés de Sosúa. On peut y prendre les trois repas de la journée et, en soirée, boire un verre et jouer au billard.
La Puntilla de Pierfiorgio
Calle La Puntilla 1, tél. (809) 571-2215
La Puntilla de Pierfiorgio mérite au moins une visite lors d'un séjour à Sosúa. Le prestige de ce restaurant tient autant à sa bonne cuisine italienne qu'à la splendeur de son site. Tentez de vous y rendre un peu avant le coucher du soleil pour pouvoir apprécier le paysage à sa juste valeur.
Cabarete
Las Brisas
Rue principale, tél. (809) 543-4289
Un toit de palme, quelques tables et la mer à perte de vue composent l'essentiel du décor du petit resto Las Brisas. Les pieds dans le sable, dans une ambiance sympathique et décontractée, on peut y savourer des plats variés.
Miro on the Beach
tél. (809) 571-0888
Le charmant café Miro on the Beach affiche un décor qui rappelle l'œuvre même de Miró. Ses murales inspirées, le mobilier aux couleurs de l'Espagne et les chaises suspendues au plafond résultent en un décor extraordinaire. Sans parler de la mer, juste à côté... Son menu est tout aussi éclectique, proposant des spécialités diverses d'un peu partout dans le monde.
Río San Juan
Casona Rapida Comida
Calle Duarte, du côté opposé au Brigandina
La Casona Rapida Comida loge dans une jolie maisonnette aux tons pastel. On y propose de la restauration rapide, et c'est l'établissement idéal pour essayer les empanadas.
Hotel Río San Juan
Calle Duarte, tél. (809) 589-2211
On accède à la salle à manger de l'Hotel Río San Juan par une passerelle, construite sur pilotis. Elle domine un jardin de plantes où des spectacles sont parfois présentés. Mais la bonne réputation de l'établissement est due à son excellente cuisine locale.
Parcs et plages
Parc écologique Amazone 2
40 km à l'est de Puerto Plata
La visite de ce parc est l'occasion d'une intéressante balade au cœur d'une dense forêt. Elle vous permettra de découvrir quelques plantes ainsi que certains aspects géologiques de la région, d'observer plusieurs espèces d'oiseaux et une foule de jolis papillons.
Playa Cofresí
À l'ouest de Costambar
Playa Cofresí connaît une popularité croissante liée à l'ouverture du grand complexe Hacienda Resorts. Bien entendu, on vient avant tout à Playa Cofresí pour sa jolie petite plage de sable blanc.
Sosúa
À une trentaine de kilomètres à l'est de Puerto Plata
Sosúa compte deux plages principales: la Playa Sosúa, toujours très achalandée, qui fait environ 1 km de long, et la Playa Libre, plus petite mais aussi plus calme. Ces plages sont réputées pour de fabuleuses plongées.
Punta Goleta
De Sosúa, en suivant l'autoroute pendant une dizaine de kilomètres
La belle plage sablonneuse de Punta Goleta longe l'océan sur plusieurs centaines de mètres et constitue un prolongement de la superbe Playa Cabarete.
Cabarete
À une trentaine de kilomètres à l'est de Puerto Plata
Invitant à de longues balades, la formidable plage de Cabarete s'étend sur plus de 3 km. Cette plage est non seulement magnifique, mais aussi suffisamment grande pour que chacun y trouve sa place.
Playa Grande
À environ 8 km de Río San Juan
Playa Grande est certainement l'une des plus impressionnantes plages du pays. Bordé de palmiers, ce long croissant de sable blanc de 2 km de long enchantera les baigneurs et les amateurs de surf.
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