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La Thaïlande est d'abord et avant tout un pays d'accueil,de tolérance et de sourires.Un pays qui a beaucoup à offrir aux voyageurs en quête de dépaysement.Le visiteur sera autant charmé par sa culture,ses coutumes,ses traditions et sa fine gastronomie que par ses temples et ses riches vestiges,héritage d'un passé plus que millénaire.
La Thaïlande est le Pays idéal pour s'initier à L'Asie et un bon tremplin pour découvrir les différentes facettes passionnantes de ce continent si dépaysant!
Au coeur de L'Asie du Sud-Est, la Thaïlande a la forme d'une tête d'éléphant. Le visage regarde vers le Myanmar(Birmanie), les oreilles bordent le Laos et le Cambodge, tandis que la trompe traverse la Mer D'Andaman et le golfe de Thaïlande pour atteindre la Malaisie.
Les paysages naturels sont riches et variés; on y voit des montagnes embrumées et des jungles au nord,tandis que les plaines centrales abritent des rizières émeuraude,et que les plages de sable blanc et les Îles tropicales longent le front de mer de l'est jusqu'au sud.
Connue autrefois sous le nom de Siam,la Thaïlande est un carrefour de peuples,de cultures et de religions,la principale étant le Bouddhisme.
Elle compte actuellement 62 millions d'habitants,occupant une superficie proche de celle de la france( 514 000 kilomètres carrés), et partage ses frontières avec le Myanmar( ex-Birmanie)à l'Ouest et au Nord,le Laos au Nord-Est, le Cambodge à l'Ouest et la Malaisie au sud.La capitale Bangkok est située au 14 ième latitude nord.
La Thaïlande est divisée en 6 régions principales: le Nord,montagneux,son sommet le plus haut est le P.Miang,(2316m.),son climat plus tempéré autorise la culture de fruits et c'est l'une des rares régions qui utilise encore les éléphants pour travailler dans les forêts ; le Nord-Est,vaste plateau longé par le Mékong, où naquit une civilisation du bronze vieille de près de 6000 ans ; la plaine centrale,grenier à riz et verger de sable fin,lieu de prédilection des stations balnéaires ; l'ouest,où un relief approprié accueille les installations hydroélectriques du royaume; le Sud péninsulaire,où le tourisme supplante peu à peu les activités traditionnelles comme l'exploitation de l'étain,la culture de l'hévéa et la pêche.
Gentillesse des autochtones,sourire chavirant des femmes thaïes,plages désertes et paradisiaques...La Thaïlande mérite largement sa popularité,certes,mais certains sites privilégiés ont toutefois évolué vers de véritables ghettos touristiques.
Les îles aux plages de sable blanc ne sont pas le seul attrait de la Thaïlande: poussez plus au sud dans la péninsule pour découvrir la culture traditionnelle des pêcheurs musulmans ou au centre du pays,pour les vestiges des royaumes thaïs,les somptueux temples khmers,ou les bouddhas et leurs luxueuses demeures.Vous pourrez vous orienter vers les majestueuses rizières du Nord-Est,et la jungle du Nord,où vous croiserez sans doute les membres d'ethnies au mode de vie ancestral.
pour une autre facette de la Thaïlande,aventurez-vous dans la tentaculaire Bangkok qui vous effraiera ou vous ravira par ses chassés-croisés de routes aériennes et ses buildings toujours plus hauts.
Par sa situation géographique,politique et économie,la Thaïlande est une porte d'entrée naturelle sur l'Asie.Pays aux différentes facettes où se côtoient passé et futur,la Thaïlande séduit par sa culture ancienne,son expression artistique très vivante,sa longue tradition d'hospitalité ainsi que sa cuisine succulente! De Bangkok,cité un peu folle alliant un mélange de modernité de temples traditionnels,jusque'aux territoires du Nord et le fameux triangle d'ord,le dépaysement est assuré.
INFORMATIONS PRATIQUES:
=> formalités d'entrée(Citoyens canadiens): Passeport valide 6 mois apres la date de retour et visa si votre voyage excède 30 jours.
=>La capitale: Bangkok
=>Décalage horaire: + 12 heures
=>Électricité: 220 volts
=> Langues parlées: Le Thaï,l'anglais est souvent utilisé
=> La devise du pays:Le Baht
Les chèques de voyage libellés en dollars s'échangent dans toutes les banques et chez les changeurs agréés.les taux de change sont parfois moins avantageux en province. Les hôtels prélèvent une commission supplémentaire sur les opérations de change et n'acceptent pas toujours de changer les chèques de voyage.
La plupart des cartes de crédit internationales(Visa,American Express,Diners,Mastercard)sont acceptées dans les banques et chez les commerçants(hôtels,restaurants,boutiques).
Les banques sont ouvertes du Lundi au Vendredi de 8h30 à 15h30,à l'exclusion des jours de fête. Les banques les plus importantes(Bangkok Bank, Thaï Danu Bank effectuent les opérations de change 7 jours,de 7h à 21h dans les grands centres touristiques.)
De nombreux distributeurs automatiques permettent des retraits à toute heure dans la rue. Les guichets automatiques, sous le nom ATM, se trouvent également dans les villes et aux aéroports afin de faire des retraits à l'aide de sa carte bancaire.
Heure d'ouverture
La plupart des activités commerciales fonctionnent 5 jours par semaine. Les services officiels sont ouvert du Lundi au vendredi de 8h30 à 16h30. De nombreux magasins ouvrent 12 heures par jours, 7 jours/7.
Achats
Excepté les magasins*Duty Free Shops* , il n'existe pas en Thaïlande de magasin officeil qui soit recommandé par le Gouvernement ou de l'office du tourisme.Actuellement,il n'existe aucune législation pour protéger le consommateur contre les prtaiques frauduleuse, la vigilence est donc de mise.
Que peut-on acheter?
L'artisanat thaïlandais utilise de très nombreuses techniques: tissage de la soie et du coton,niellage,argenterie,poterie,travail du bronze,de l'étain et du bois, joaillerie, vannerie...La production artisanale est variée et d'une qualité incomparable.Mais cela n'empêche pas la Thaïlande d'offrir aussi un très grand choix en matière de produits moins spécifiques comme les vêtements, la maroquinerie et bien d'autre choses qui appartiennent à l'univers de la vie moderne. Les tailleurs locaux sont réputés pour leur savoir-faire et un service rapide(parfois en 24h).
Le climat
Le climat est tropical, c'est à dire à 2 saisons. La saison des pluies s'étend de juin à Octobre :rien à voir avec la mousson indienne. le temps reste ensoleillé avec parfois de gros orages imprévisible et brefs. les pluies sont plus abondantes dans le Nord, où l'air est également plus frais. la saison sèche devient torride de mars à mai( de façon presque insupportable), mais il fait froid la nuit, surtout en montagne(trekkink).
Un conseil: mieux vaut éviter septembr et octobre pour découvrir la Thaïlande, les typhons peuvent sévir à cette époque.
La Thaïlande offre un climat tropical avec trois différentes saisons:
Mars à Juin: très chaud et humide
Juillet à Octobre: saisons des pluies, aussi très chaude
Novembre à Avril: saison sèche(moyenne 32 degrés)
La saison des pluies est plus longue au sud et il fait beau plus longtemps à Phuket qu'à Koh Samui. Bangkok étant la région plus humide et la plus chaude. La nuit, au Nord, la température peut facilement descendre autour de 20 degrés en janvier et février.
Économie
Elle est principalement basée sur la culture du riz, occupant les 3/4 des surfaces cultivables. 80% de la population vit de l'agriculture. la plus grande partie cultivable est la plaine du Chao Phraya au centre, principalement une culture de riz, mais aussi de fruits, légumes et canne à sucre.
Au sud, région forestière avec quelques mines, des plantations d'arbres à caoutchouc ainsi que de la pêche.
au nord, on y trouve du bois de teck, du riz, du thé, des fruits et légumes et du pavot.
Au nord-est, avec Issan, son grand plateau,est la région la plus pauvre, la plus sèche et aussi la moins touristique du pays. On y fait le tissage de la soie.
Dans la région de la capitale,des industries de textiles. On vit de l'élevage réparti à travers le pays.
Les principales exportations sont le riz, le bois teck,la soie,le minerai et le caoutchouc.
Religion
Bouddhiste=92%
Musulman=5%
Chrétien=3%
Le bouddhisme est une philosophie et non une religion. Bouddha Gotama Siddharta est né à Sonauli au Népal 500 ans avant J.C. Il a été éveillé à Bodgaya et a fait son premier sermon à Sarnath, en Inde. D'après la tradition plus de 24 Bouddhas auraient précédé Gotama à environ tous les 5000 ans, ce qui voudrait dire 120 000 ans et cela, à chaque fois que l'homme perdait le Dhamma. Il n'existe aucune preuve historique, cette révélation a été faite par Gotama.
Le Bouddhisme THÉAVADA est arrivé au Siam vers l'an 200.La même forme se retrouve en Birmanie, au Sri lanka,au Laos et au Cambodge. Ils considèrent leur forme de Bouddhisme plus pure, ils suivent le Dhamma.
Une autre forme de Bouddhisme se retrouve dans les pays du Nord: Japon,Corée,Chine et au Tibet.C'est le MAHAYANA, cette secte se considère plus noble parce qu'ils ont su l'étendre en comprenant les besoins des Laïques.Ils ont institué beaucoup plus de cérémonies.
En Thaïlande, on trouve environ 25 000 wat(temples) et monastères, 75 000 moines et plus de 43 millions de Bouddhistes.
CHÉDI,STUPA OU PAGODE
sont une forme symbolique du Bouddha.
Karma
comme presque tous les Asiatiques,les Thaïlandais y croient.Pour résumer, on peut le définir par: on récolte ce que l'on sème. En extention et en exemple:un moine qui s'était fait piqué par un socrpions explique par la suite que cela lui est arrivé parce qu'il avait sans doute fait du mal à l'un deux au cours de sa vie antérieure.
Dragon Naja:
on les trouve souvent à l'entrée des temples.Ils amènent les hommes à la paix.Une légende raconte qu'un Dieu avait envoyé Naja par les mers jusqu'aux hommes afin qu'ils le suivent jusqu'au lieu.
Coutumes,Traditions et société
Se vêtir modestement pour visiter les temples,même dans les villes et les villages,se couvrir les épaules et les genoux.Le peuple Thaï est puritain mais aussi tolérant.Ils acceptent beaucoup de choses des *farang*(étrangers). Cette tolérance n'apporte pas nécessairement le respect.Le nudisme est très mal vu sur les plages.
Les pieds sont considérés comme impurs tandis que la tête est sacrée(la partie la plus pure du corps). Les chaussures doivent être enlevées avant d'entrer dans un temple ou une maison.Il ne faut jamais pointer les pieds vers un Thaï ou les mettre plus haut que sa tête et encore moins de pointer vers un Bouddha,cela serait l'insulte suprême.Ne pas toucher la tête des enfants.Lorsqu'on offre quelques choses,le faire avec les deux mains.
Même s'ils sont très tolérants,la profanation d'un Bouddha,d'un moine ou de l'image du roi,qui est considéré comme un Dieu ou sa réincarnation, est impardonnable.
Les Thaï évitent de s'insulter ou de se fâcher,cela serait de perdre la face,de ne pas accepter son Karma,ce qui serait négatif.Ils doivent paraître heureux.
Un peuple très superstitieux,plus de 80% d'eux se procurent des amulettes du Bouddha,de moines et de plusieurs autres.De petites maisons pour les esprits sont généralement bâties derrière leurs demeures et les hôtels.
Les temples ,en grands nombres,sont bâtis par des bénévoles.On fait des collectes de fonds et tous les gens des quartiers se mettent à la tâche.Il es bon d'avoir un temple dans son quartier ou village.
